Film français réalisé en 1999 par Claire Denis
Avec Denis Lavant (Galoup, le narrateur), Michel Subor (Commandant Bruno Forestier), Grégoire Colin (Sentain), et treize autres personnages de légionnaires
Adaptation de la nouvelle Billy Budd d'Herman Melville qui, elle, se passe sur un bateau.
Une section de la Légion étrangère française stationnée à Djibouti. Ce rassemblement d'une quinzaine de soldats d'origine diverse effectue ses exercices d'entrainement quotidien dans un décor de mer et de désert - merveilleuses images d'Agnès Godard.
L'histoire transposée de Billy Budd (un adjudant, Galoup, qui envoie à la mort un de ses soldats, Sentain) semble périphérique à la description de la vie quotidienne des légionnaires : entrainement, tâches ménagères, travaux inutiles pour maintenir la discipline, soirées à la discothèque pour rencontrer les filles du pays.
Juste avant les crédits de la fin, l'adjudant Galoup (Denis Lavant) casse son armure de légionnaire et se découvre dans une danse de tous les diables.
Dénouement ouvert. Qu'advient-il de Galoup, expulsé de la Légion étrangère ?
Grosse discussion à la sortie du film sur son contenu implicitement homosexuel. Vous savez, quoi, on s'en fout. Ce film, c'est une perle et probablement le meilleur film de Claire Denis.
Cette phrase de Galoup : ''Sentain devait avoir un défaut dans sa cuirasse. On transporte toujours une poubelle au fond de soi. C'est ma théorie.''
Denis Lavant, un Michel Simon contemporain.
En 2004, j'ai eu la chance de voir Denis Lavant au théâtre l'Usine C de Montréal dans une pièce de Bernard-Marie Koltès, La Nuit juste avant les forêts. Un soliloque de près de deux heures. Une de mes plus grandes expériences théâtrales à vie.
Césars 2001. Meilleure photographie
Critique. Cahiers du Cinéma. Avril 2000. Numéro 545.
Visionné, la première fois, le 5 février 2000 au Cinéma Ex Centris à Montréal.
Mon 348ème film visionné de la liste des 1001 films du livre de Schneider
