1001 films de Schneider : Mr. Smith Goes to Washington
Monsieur Smith au Sénat
Film américain réalisé en 1939 par Frank Capra
Avec James Stewart, Jean Arthur, Claude Rains, Edward Arnold, Guy Kibbee
Bel exercice de démocratie, un brin utopiste et un max gnagnan, mais un bel exercice quand même.
En 1939, monsieur Smith est élu sénateur d'un état rural du nord-ouest, le Montana. Il se rend à Washington tout en admiration envers les grands hommes de l'histoire américaine.
Monsieur Smith, en grand dadais (Forrest Gump au Sénat), se rend vite compte que la corruption des élus détruit son grand rêve démocratique. À la veille de la Seconde Guerre mondiale, ce n'était pas très glorieux pour les USA de se montrer dans une telle situation. C'est pour cela que tout se termine bien quand un des comploteurs pour faire expulser Smith du Sénat dévoile les mécanismes de la corruption. L'honneur du gouvernement américain est sauf.
L'argumentaire de Smith ne tient pas la route : empêcher la construction d'un barrage qui profiteraient à des millions de personnes pour y installer, en lieu et place, un camp de vacances pour les jeunes comme si celui-ci ne pourrait pas être installé ailleurs. Déficit de démocratie, ici.
Scène mémorable : Quand Smith, en grand naïf (James Stewart est impeccable), va visiter le Lincoln Monument.
Autre scène mémorable : Quand les fiers-à-bras des corrompus empêchent la libre circulation des journaux en faveur de monsieur Smith.
Mais l'élément le plus spectaculaire de ce film, c'est lorsque Smith, utilisant sa prérogative de sénateur, s'empare de la parole et la garde pendant 23 heures (c'est ce qu'on appelle un filibuster) : c'est le clou du film.
Il parait que les membres du Sénat furent tellement scandalisés par l'image que l'on projetait d'eux qu'ils ont pensé passer une loi pour faire interdire le film. Mais le succès au box-office a relégué cette intention aux oubliettes.
Oscars 1940. Meilleur scénario
Visionné, la première fois, le 22 décembre 2006 sur DVD à Montréal
Mon 399ème film visionné de la liste des 1001 films du livre de Schneider.
